Westergouwe is een polder net buiten Gouda. Al heel lang zijn er plannen om deze te bebouwen. Dus ook sinds GroenLinks in toetrad tot het college van de stad. De plannen om te bouwen zijn daardoor niet veranderd maar er is wel een levendige discussie binnen GroenLinks HOE dit, zo duurzaam mogelijk, zou moeten. Ook leeft de vraag welk standpunt GroenLinks moet innemen zodra een volgend landelijk gebied in aanmerking komt voor bebouwing. Op deze vragen werd binnen onze partij op geheel open en democratische wijze gesproken op 17 november.
Voor de pauze was er ruimte om de diverse standpunten te ontdekken. De GroenLinks fractie in de gemeenteraad heeft een duidelijke visie om het gebied op duurzame wijze in te richten. Motivatie is het behouden van de stedelijke voorzieningen bij een stad met het inwonertal van Gouda (theater, opvangcentra en intercitystation). Ook zal een nieuwe wijk nieuwe, meer draagkrachtige, bewoners gaan trekken die de stad verder kunnen steunen. Een aantal GroenLinks- leden (verenigd in het Burgercomité Westergouwe) voorziet een ander toekomstscenario van bevolkingskrimp. Daarbij past bescheidenheid van de verdere uitbreiding van Gouda, en legt meer nadruk op het "Groene Hart"-karakter van de stad en de omliggende streek.
Tussen deze standpunten ligt ook het dilemma van Groen en Links. Niemand die twijfelt aan het Linkse element waarbij wordt opgemerkt dat andere partijen ook dat handelsmerk kennen. Groen is het onderwerp van de avond. Er wordt discussie gevoerd of Groen een fundamentele waarde is in GroenLinks (zoals de Bijbel bij de christelijke partijen). Gematigden binnen de partij kijken niet zo. Zij vinden de discussie over wat "wel en niet kan" belangrijker. Welke mogelijkheden zijn er wat betreft het "hergebruiken van kantoorruimtes" en de samenwerking met de buurgemeenten.
Welke positie moet Gouda innemen (Groene Hart versus Randstad)? Net zoals Alphen en Woerden heeft Gouda de ambitie een regionale kern te willen zijn. In 3 stappen wordt Gouda geanalyseerd van een "wormvormig aanhangsel van de Randstad" (satellietstad van Rotterdam), tot een "slapende stad" en uiteindelijk een middenpositie. Gouda heeft dan een eigen identiteit met goede verbindingen met Randstad. Wie hierin ook gelijk heeft, het is een feit dat Gouda een regionale functie heeft t.a.v. de omliggende gemeente.
Na de pauze vervolgt de verdieping in de Westergouwe zelf. Het gaat hierbij om het verwezenlijken van maximale duurzaamheid, de input van de achterban aan de raadsleden en de bewaking van zoveel mogelijk transparantie in het vervolgproces. GroenLinks dient als geen andere partij de duurzaamheidaspecten in deze nieuwe wijk te motiveren. Mogelijk kan dat door voorwaardenscheppend richting de toekomstige kopers te zijn, maar ook groene vervoersmogelijkheden komen aan bod (buslijn) als een directe fietsbrug. Ook moeten zonne-energie, stadsverwarming een plek krijgen. Bij de raadsleden is er voldoende vertrouwen in de projectontwikkelaar. Zo zal er bijvoorbeeld aanvoer van bouwmateriaal via het water plaatsvinden (minder milieubelasting). Veel zal ook afhangen van de uitvoering door de aannemers (welke nog niet bekend zijn). Deze hebben speelruimte om meer en minder milieuvriendelijke huizen te bouwen.
Vanuit de kritische achterban wordt de raadsleden dringend verzocht alert te blijven op heimelijke aanpassingen in het oorspronkelijke ontwerp. Gevaar is dat eerdere GroenLinks verwachtingen op losse schroeven komen te staan. De raadsleden nemen dit ter harte. Zij zijn echter wel gebonden aan geheimhoudingsplicht op financiële onderdelen. Ondertussen zijn er "Optimalisaties" besproken in de gemeenteraad. Deze hebben effect gehad op parkeervoorzieningen, waterleiding en aanleg van een "Groene Long".
Er blijft een behoefte bestaan vanuit de achterban om inspraak te behouden bij de verdere ontwikkeling van een duurzaam Westergouwe. Hierbij is ook het aanbod om expertise te delen met raadsleden of samenwerking aan te gaan met non-gouvermentele organisaties. Tenslotte willen de raadsleden zo transparant mogelijk informatie delen met de achterban binnen met inachtneming van geheimhoudingsplicht.