De Gouwenaar Kees Vellekoop is op 4 december 2013 overleden. Vellekoop was van 1982 tot 1991 raadslid in Gouda voor de PSP/CPN-fractie en later voor GroenLinks.
Hij werd landelijk bekend toen hij door Amnesty International werd erkend als politiek gevangene. Vellekoop werd in 1974 als 'principieel dienstweigeraar' veroordeeld tot 21 maanden gevangenisstraf omdat hij een jaar eerder op politieke gronden had geweigerd zijn dienstplicht te vervullen. Behalve Amnesty bemoeide heel Nederland zich ermee en Vellekoop werd op slag beroemd. Hij overleed woensdag op 61-jarige leeftijd aan de gevolgen van longkanker, zo deelde de familie vandaag mee.
De belangstelling destijds was enorm, tot ver over de grenzen, en hij kreeg menig navolger onder de dienstplichtigen. Mede door Vellekoops houding en de brede publiciteit werd de bestaande Wet gewetensbezwaren militaire dienst verruimd.